우리나라의 노년층은 취업률과 인터넷 이용률은 높지만 자원봉사 참여율은 낮은 것으로 나타났다.

유럽연합(EU)은 올해를 ‘적극적 노년’의 해로 정하고, 고령자의 노동시장 참여기회 확대, 평생학습체계 구축, 자원봉사 등 사회참여와 건강 증진 등을 목표로 뒀다.

이 같은 관점에서 봤을 때 우리나라의 65세 이상 고령자는 지난해 고용률이 28.9%로 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 아이슬란드(32.7%) 다음으로 가장 높았다.

일본(19.3%), 영국(8.8%), 독일(4.6%), 프랑스(2.0%)등에 비해 훨씬 높은 수치다. 다만 취업산업을 보면 60세 이상 고령 취업자(289만명)의 28.4%가 농립어업에 종사했고, 종사상 지위는 40.7%가 고용원이 없는 자영업에 종사했다.

지난해 60세 이상 고령자중 1개월 동안 인터넷을 이용한 사람의 비율은 35.9%로 지난 4년간 2배 이상 늘어났다. 특히 베이비붐 세대인 50대의 인터넷 사용률은 57.4%로 이들이 2020년에 고령 인구에 진입하면 고령자의 인터넷 이용율은 더욱 증가할 것으로 보인다.

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모든 경제활동을 그만두는 실질은퇴연령은 2009년 기준 남자 70.3세로 독일(65세) 등 서방 선진국보다 높은 것으로 나타났다. 일본은 1990년대까지만 해도 70.5세로 가장 높았으나 2000년 들어선 70세 이하로 하락했다.

2010년 현재 65세 이상 고령자 중 대학이상 학력자의 비중은 7.3%로 미국(20.3%)이나 일본(12.5%)에 비해 낮다. 하지만 2050년이면 39.4%로 대폭 증가, 선진국 중 일본 다음으로 가장 높아질 전망이다.

한국 고령자의 자원봉사 참여율(21.3%)은 저조했다. 미국(41.9%), 호주(37.9%)보다 크게 낮고, OECD 국가 평균(23.8%)보다도 낮은 수준이었다.